那时耶路撒冷、全犹太和全约旦河地区的人都到约翰那里去承认他们的罪在约旦河里受他的 尔道自建12月3日：忏悔中之所望

尔道自建12月3日：忏悔中之所望
来源：建道神学院

经文：马太福音3:5-12

5那时，耶路撒冷、全犹太和全约旦河地区的人，都到约翰那里去，6承认他们的罪，在约旦河里受他的洗。7约翰看见许多法利赛人和撒都该人也来受洗，就对他们说：「毒蛇的孽种啊，谁指示你们逃避那将要来的愤怒呢？8你们要结出果子来，和悔改的心相称。9不要自己心里说：『我们有亚伯拉罕为祖宗。』我告诉你们，神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。10现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。11我是用水给你们施洗，叫你们悔改；但那在我以后来的，能力比我更大，我就是给他提鞋子也不配，他要用圣灵与火给你们施洗。12他手里拿着簸箕，要扬净他的谷物，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽。」

将临期是预备圣诞节前，一段反思基督再来与我的关系的时期。面对自己的生命，我们希望的根基在于甚么？忏悔（confess）的原文其实也有两方面：除了是要悔改（repent）承认自己的罪，也是内心再次的宣认信仰－包括生命的主权与方向，都愿意在上主的光照下而得到更新。

以赛亚先知书上预言约翰作为耶稣的先锋，这旷野之歌是带有应许的宣告：「在旷野有声音呼喊着：预备主的道，修直他的路！一切山洼都要填满；大小山冈都要削平！弯弯曲曲的地方要改为笔直；高高低低的道路要改为平坦！凡有血肉之躯的，都要看见上帝的救恩！」。约翰的希望是他的信息能没有阻隔地传遍大地，无论是谁都应该听，也期望他的见证能开花结果。

上主来临是对罪的审判，就像是已经放在树根上的斧子，随时会被砍下来，丢在火里（10节）。约翰警告我们不要凭外在的身份来自我安慰。然而，另一边厢，上帝对每个凭信回转归向耶稣基督的人都是信实的。在耶稣里，上帝拿走了我们的审判，驱赶了我们的敌人，并且因为基督的道成肉身，接纳我们血肉之躯的本相。我们能够因在耶稣基督里而喜乐，并且恢复我们与父神起初美好的关系。基督的来临象征盼望、爱、喜乐与平安，因为相信祂的人必得救，而且圣灵要用火给我们施洗。

将临期为我们每个人提供了一个机会，准备我们的心为自己的罪悔改。上帝是信实的，我们不需要恐惧。基督是「以马内利」（Emmanuel），即「神与人同在」，要在我们生命的旷野中，带来拯救、保护和祝福。我们的生命有否受圣灵的洗和更新？ 当我们再次来到主的圣桌前，求主激励我们起初受水礼时的信心，重燃「希望生命不再一样」的心志。在来临的圣餐崇拜中，愿我们凭信仰望和呼求：「主啊，我愿祢来！」，因为基督很快就会再来，接我去同享属天的筵席─就在清晨破晓之际！愿圣灵炼净我们，即使面对现今的苦难，上主的拯救并没有如人意的即时降临，我们也不会因此失去盼望。

祷告：

以马内利－应许之子，盼望之标记！

祢从高天而来，却比我们自己更靠近我们。

求祢在这期盼的日子居于我们的心里，使公义、真诚和美善在我们里面生发。

此乃藉与我们同在的主耶稣基督与圣父及圣灵，三而一的上主之名而求。阿们！

以马内利 (O Emmanuel)，恳求降临，

救赎解放以色列民；

沦落异邦，寂寞伤心，

引颈渴望神子降临。

欢欣！欢欣！以色列民，

以马内利定要降临。

（普天颂赞新修订版，139）