经历圣诞是经历自我的更新这是我自己在讲道中提及的理论上应该是如此但实际的经历并不全是这样 牧者恩言12月25日：圣诞：上帝恩典的提醒（许万常）
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“经历圣诞是经历自我的更新”，这是我自己在讲道中提及的。理论上应该是如此，但实际的经历并不全是这样，人的更新的确是相当困难。
更新实则是一生之久
几十年来，几乎每一篇讲道都在对着自己讲。
传道人像是一个负伤的医生，讲道都是舔着自己的伤口，缝缝补补的，也都是自己的残破。传道是一种激烈的争战，不论胜负与否，战后都要逃亡——多么像是先知以利亚的狼狈，面对凶狠的敌人之后，至终还是要面对更顽强的自己。
先知以赛亚说：“若不是万军之耶和华给我们稍留余种，我们早已像所多玛、蛾摩拉的样子了”（《赛》1：9）。我们唯一的指望始终都是“若不是”，若不是主的恩典，我怎么可能还会有今天，肯定早就灭亡了。
我们的重生是一刻之间，更新却是一生之久。因此，圣诞的经历并不只是更新，而是另一个悔改的时机。借着主耶稣的降生和复活，使人的悔改成为可能。
上帝恩典的提醒圣诞，是上帝恩典的一个提醒，除了悔改之外就是谢恩。如果没有圣诞，生命只剩下冬天；倘若没有复活，四月就是一个最“残忍的月份”，花开都是为了枯萎，生命尽是等待死亡的恐慌。
回顾以往生命走过的轨迹，从来都是那么千篇一律。
水往低处流，活着，总是朝着最小的阻力方向走。果真如同《希伯来书》所说：“你们与罪恶相争，还没有抵挡到流血的地步”（《来》12：4），不要说是流血了，连流汗都还没有过。
我们成天为自己的失败找借口，最擅长的还是自我赦免。直到如今，生命少有更新而变化，上帝在我身上留下的余种，还是那天天都在悔改的自己。
我曾经盼望，见主之前要装扮整齐，像是新娘预备迎娶。如今听见远处锣鼓喧天，大喜的日子即将来到，照照镜子，看到自己邋遢的模样，不禁手忙脚乱起来。一时之间不知如何是好，连忙披上一件外袍遮丑。哦，那一生一世永不放弃我的，只剩下天父不变的爱。
我常用“若不是”自我提醒，若非主的恩典，我早就灭亡了。若是基于自己的更新和杰出的表现，得救根本是一件不可能的事。
看看自己残破的样子，仅管如此，我心里还是充满了谢意：至少上帝还在我身上留下一个“余种”，天天萌芽吐蕾的是一颗悔改的心；只要还能悔改就要感恩，悔改和谢恩是属灵生命的相辅相成。
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