四百年后的美
你好亲爱的朋友，长夜的此时，武爽祝你圣诞节快乐！说到圣诞节快乐，我个人以为，认识基督的人会在这一天真的快乐，或者说，懂得这快乐是为什么。我想，这里面一定有你。朋友你看，在人间的无数节日里，这是不是一个特殊节日呢？当然是，因为这是上帝在人间的生日。为什么会有圣诞？回到圣诞之时看圣诞真意，会看得更清楚些。圣诞节前的四百年，被称为“沉默时代”，上帝沉默了四百年，没有通过任何先知向世界宣告默示与启示。这四百年，人间是何等风云变幻啊！从人类的历史来看，这是一段兴亡交替、朝代更迭的激变过程。在中国，从战国时期诸侯兼并最剧烈的阶段，到秦统一天下，再到秦帝国速生速死，楚汉相争，刘邦建汉，汉武帝雄居一时，直到西汉危亡，刘秀中兴，接续大统，使汉祚绵延……，真是“一时多少豪杰”！在西方，希腊帝国、罗马帝国相继征服地中海及巴勒斯坦地区。小小的犹太民族，殊死抵抗，屡战屡败，马加比的热血为这个民族写下最后一个不屈的字母，最后，罗马统治者以折衷方式，将其交在希律的管治之下……
上帝沉默的四百年，人间风起云涌。然而，无论人间有多少风生水起、涛升云灭的变幻，都是撕杀抢夺。如一首诗所总结的：“人世难逢开口笑，上疆场彼此弯弓月，流遍了，郊原血”。这追奔逐北、称雄争帝的人世霸业，在人与上帝的关系上，都全毫无相干。任凭“城头变换大王旗”，上帝却沉默着。上帝的沉默，令人间的纷争拼抢显出了一种滑稽。凡没有内在意义之事物，总归于虚无与荒唐。中国古人曾对此深有所感：“赢，都变作了土；输，都变作了土！” 是的，四百年，整整四百年间，神，静默无声；人，任意而行。四百年后，耶稣裂天而降，道成肉身。那上帝以怎样的作为来联接这无语的四百年？捧读旧约最后一卷玛拉基书和新约的路加福音，可以分明看到上帝留给世界的线索，可以读出上帝对人无比的爱。玛拉基书最后一段内容是： “看哪，耶和华大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那里去。他必使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲，免得我来咒诅遍地。”
这期长夜的牵引和你见面的晚上，正是圣诞节的晚上，亲爱的朋友，节日快乐！圣经旧约的这最后一卷书是玛拉基书，“玛拉基”的意思是“上帝的使者”，据说多数神学家认为，这不是先知的名字，而是一个称号，上帝派其使者，在沉默之前向人最后呼唤。这卷书以神的“爱”与人的怀疑开端，以劝谕和咒诅结束。越过沉默的四百年，上帝的声音怎样第一次临到人间呢？路加福音告诉我们，是先知撒迦利亚带来以利亚（施洗约翰）的信息。路加福音第一章所记载的内容，承接玛拉基书，连接旧约与新约。
撒迦利亚是可以进入至圣所的祭司，他的妻子是以利沙伯。他们的名字是什么？撒迦利亚的意思是“耶和华所记念”，以利沙伯的意思是“神的誓约”，他们的儿子施洗约翰的名字是耶和华上帝亲自为他取的，意思是“耶和华是有恩惠的”。上帝在四百年前静默之后，透过这三个人的名字告诉人，耶和华记念着世人，记念着他的誓约，耶和华是有恩惠的！
噢原来，四百年，上帝无言，人以为上帝将他们丢弃了，上帝不顾他们了，但是，这三个人名告诉世人上帝的眷顾，上帝没有忘记人，上帝没有忘记与人所立的约，上帝的恩惠与怜悯并未断绝。上帝藉先知向人宣示他的记念与爱，藉施洗约翰作先锋，来预备道路。接下来，就是上帝的爱子耶稣基督道成肉身降世为人——“圣诞”，将上帝对人的爱推向极致！ 有一首诗歌唱出了圣诞的真意：为了爱，祂來到世界上，离开尊贵天，变成人一样。为了爱，犹太为故乡，漁夫是朋友，父亲是木匠。为了爱，耶稣來到这地方，给我新生命，自由和理想。为了爱，祂被钉十字架，祂的爱，使我心有盼望。
四百年，人间多少英雄豪杰纷纷走过，人类历史上演过多少威武雄壮的活剧，秦国崛起了，又湮灭了；汉朝红火了，又衰败了；希腊横扫过来，又退去了；罗马铁蹄踏来，暂时不可一世，不知其命运早被先知预言……。耶稣的降世，转换了历史的逻辑，改写了是非成败的定义，将天国的宪章颁下，将永生带入尘世。今天，2000年之后，秦、汉、希腊、罗马的功业何在？基督徒却多如天上的星、海边的沙，秦皇的一世、二世、三世……以至无穷的美梦，不到15年就烟销云散了，而全世界的历史都以耶稣诞生为公元纪年，让主耶稣诞生的事件，成为划时代的标准。“公元前”“公元”这些字样，分明告诉人，耶稣是历史的中心，历史以祂划界……
朋友，你知道耶稣的名字代表着什么？耶稣名字的意思是“耶和华拯救”。由此来看，四百年的沉寂，原来是为了成就创世以来的应许，为等候“耶和华所定的日子”，为时候满足，直到玛拉基书所言“耶和华大而可畏的日子”到来。当这一天到了之时，耶稣就来了——“耶和华拯救”就到来了！将路加福音开头所记叙的四个名字放在一起，就会明白上帝的心意，就会明白这份深沉的爱：撒迦利亚、以利沙伯、约翰、耶稣，意思是：耶和华记念祂的誓约，耶和华是有恩惠的，耶和华拯救！这就是四百年沉默之后的圣诞日，因这个日子，上帝的拯救临到世界。历史上的帝王将相没有一个能带来真正的拯救，唯有耶稣带来盼望，带来道路、真理、生命。
一年一度圣诞节，在这个日子里，回思圣诞的真意，倍增感恩之心……
本集歌曲：神迹—天韵诗班、挽回你的儿女—台北灵粮堂、我的心，你要称颂耶和华—赞美之泉、耶稣，耶稣—小羊诗歌、最美的礼物—赞美之泉