奉神旨意作基督耶稣使徒的保罗和我们的弟兄提摩太写信给歌罗西的圣徒在基督里忠心的弟 尔道自建8月2日：对信徒的肯定

尔道自建8月2日：对信徒的肯定
来源：建道神学院

经文：歌罗西书一1~8

奉神旨意，作基督耶稣使徒的保罗，和我们的弟兄提摩太，写信给歌罗西的圣徒，在基督里忠心的弟兄。愿恩惠、平安从我们的父神归给你们！我们为你们祷告的时候，常常感谢我们主耶稣基督的父神，因为听见你们对基督耶稣的信心，并对众圣徒有的爱心。这都是因着那给你们存在天上的盼望，它就是你们从前所听见真理的道，就是福音；这福音传到你们那里，也传到普天下，并且继续增长，不断结果，正如自从你们听见福音，真正知道神恩惠的日子起，在你们中间也是这样。这福音是你们从我们所亲爱、一同作仆人的以巴弗学到的。他为我们作了基督的忠心仆役，也把圣灵赐给你们的爱告诉我们。

一个简单的开场白，保罗表达对歌罗西教会的赞赏。

没曾到过歌罗西，弟兄姊妹不太认识他(虽然他们应该听过他的名字)，保罗做了一个比较正式的自我介绍：「奉上帝旨意，作基督耶稣使徒的保罗」(1)。非为炫耀自己的身分和地位，而是倘若无这个特使(authorized emissary)的身分，保罗凭甚么要写信给一间素未谋面的教会呢？

「上帝的旨意」：保罗作为耶稣基督的使徒，出自上帝的命定和拣选，这是他能够写信教导歌罗西信徒的资格所在，也是他的话的权威依据。人的话，歌罗西信徒可以爱理不理；但上帝的话，要是他们仍心存敬畏，便不能不听。

一间教会只要仍然尊崇圣经的权威，情况再糟糕，还是有复兴的可能性；一个犯罪累累的基督徒，若对上帝仍然心存敬畏，对圣经仍有足够的尊重，便仍有给挽回的可能性。要是有基督徒振振有词说：「上帝又怎么样？圣经说又怎么样？」这人只能交给撒但了；要是有教会宣称圣经只具参考作用，对她没有终极权威，则这不是一间没得救的教会，而是压根儿不复是教会——有救没救已不再是问题了。

保罗没有企图垄断了上帝的占有权，他不是说只有他个人得着上帝的信息，拥有跟上帝的特殊关系，歌罗西信徒却没有这个福气，他们因此只能乖乖听保罗的，并藉保罗为中介，好跟上帝作间接的连系。不，保罗接着这样描述歌罗西信徒：「写信给歌罗西的圣徒，在基督里忠心的弟兄。」(2)

「圣徒」是保罗的常用语，指的并非道德上的圣洁。虽然歌罗西信徒恪守许多宗教规条，应该是追求圣洁的人(参三12)，但保罗对恪守各种禁戒的做法未予好评，不会称赞他们的这方面。「圣徒」乃属灵的身分，就是被上帝分别为圣，从万民中给拣选和呼召出来的，正如一13说上帝将基督徒迁到爱子的国度里。

「上帝的旨意」有拣选的意思，「圣徒」也有拣选的意思。所以这是拣选对拣选。被拣选的保罗，写信给被拣选的歌罗西信徒。这是保罗和收信人的共同基础。

耶稣基督更是保罗和受信人的共同基础。保罗自我介绍，他是基督耶稣的使徒，而他称歌罗西信徒在基督里有忠心。(有学者主张，这里说的是「有信仰」[faith]，而不是「忠心」[faithfulness]，我不取这个解释。)

歌罗西信徒是忠于基督、忠于信仰的。尽管他们存在着许多问题，这些问题都是出于良好的动机，就是想最切实和最全面地践行信仰，表达他们对耶稣基督的完全忠诚。他们不是本质上的坏人，故意制造异端破坏教会。

保罗没有去过歌罗西，以巴弗向他求教和求救，让他知道这间教会的情况。他对这间教会所掌握的第一个讯息，便是教会出了问题；或者说，这是一间有问题的教会。幸好以巴弗没有报忧不报喜，光谈教会的危机，绝口不提教会的优点；他大抵也说了关于他们的好话。在保罗耳中，没有听到一间纯粹是问题的教会。

歌罗西教会不是一间问题教会。她无疑有严重的问题，但她不是问题。有问题的教会不等于问题教会，教会之所以存在，不因为有这个那个问题。哪个教会可以藉问题来维系？教会之所以能继续存在，教会之所以有种种问题仍能继续存在，乃是因为上帝的恩典和人的信心；惟有是这两样，才使教会继续成为教会。所以，保罗首先看到歌罗西教会的优点，而不是问题，虽然他确实是因应教会的问题才写这封信的。

当然，也不能排除保罗夸赞歌罗西教会，是为了博取他们对他的好感，拉近双方的距离，以致他们比较愿意听从他后面的教导。毕竟对他们而言，保罗是个陌生人，他的指指点点也有些突兀感呢！另外，保罗也可能运用了道德语言中的社会标签作用(social labelling effect)的策略，借着称赞对方，而将某些尚未实现的价值变成对方奋斗的目标。歌罗西信徒并非已经在信心、爱心和盼望三方面都达标，保罗只是期望他们将来都变成他如今夸赞他们的情况。

我们期望将来得着基督怎样的称赞？这期盼的称赞要成为我们今天的奋斗的前景。