「但那日子那时辰没有人知道连天上的天使也不知道子也不知道惟有父知道挪亚的日子怎样 尔道自建11月27日：将临－燃点希望的烛光

尔道自建11月27日：将临－燃点希望的烛光
来源：建道神学院

经文：太24:36-39

36「但那日子，那时辰，没有人知道，连天上的天使也不知道，子也不知道，惟有父知道。37挪亚的日子怎样，人子来临也要怎样。38在洪水以前的那些日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亚进方舟的那日，39不知不觉洪水来了，把他们全都冲去。人子来临也要这样。」

三卷对观福音（即马太、马可和路加福音）都有记载耶稣对于末日的教导，而传统上都会在每年将临期的第一主日读出。这些经文对于现代人来说可能是艰深的，因为我们只想即时知道有关「那日子，那时辰」（经文多次重复）究竟何时要来临？虽然明明知道，要面对审判的主的日子可能会突然降临，还是不可能凭借人的推算找到快快解决（quick fix）生命问题的方案。

在教会年新的一年之始，马太福音的经文（将临期甲年第一主日的福音经课）提醒我们要做好准备，并期待主随时的出现。就像在洪水来临之前（38节），人们不敬畏上帝，做的每一件事都只是为了自己的肉体，他们吃喝，只是为了满足身体的欲望，而不是为了归荣耀给上主。当世界的终局临近时，就像「挪亚的日子」一样：洪水毁灭了地上每一种生物，只有在方舟里的才能逃生；同样，当「人子来临」的时候（39节），只有在基督的教会里的人，才会得救。就如马丁路德所撰的水礼礼文指出，惟独基督是那能使我们安全且干爽地走过红海的，而基督的教会也就是在洪水中使挪亚和他一家得着拯救的那方舟。

「将临」一词的拉丁文（Adventus）是来临或驾临的意思，对于基督徒，指的是主耶稣基督荣耀再来之日（the Lord’s day），要带来审判与拯救。将临期的花环与四支将临期的蜡烛，围绕中间白色的圣诞烛光，在燃点烛光时会唱《以马内利来临歌》或其他将临期有关弥赛亚的圣颂。按一些教会传统，会按所读的经课的主题和人物，为每支蜡烛赋予特定的象征意义：

1）先知之烛光，象征希望（Hope）

2）伯利恒之烛光，象征信心（Faith）

3）牧羊人之烛光，象征喜乐（Joy，第三主日以粉红色的蜡烛代表）

4）天使之烛光，象征平安（Peace）

5) 基督之烛光，象征爱（Love，圣诞主日，以白色或金色的蜡烛代表）

「希望」是将临期的第一个主题。新约圣经中「希望」的字根来自「信心」，可见信心是希望的内容，而喜乐、平安与爱则是「盼望」主再来时应有的具体表达。在未来的这五个礼拜，求圣灵光照我们，思考这五个关乎信仰生命的主题。

思想：面对人生中的悲欢离合，以及越发频密的天灾人祸，会否也被一种宿命观所影响，令我们感到厌倦，只想躺平？休息过后，可有希望重新上路？面对生命中现实与理想的落差，求主赐下属天的智慧，步步指引我们走这属天的路程。

上天圣智（O Sapientia），来临，来临，

统治万物，协和万民，

显示智慧指引路程，

领导群生步步遵循。

欢欣！欢欣！以色列民，

以马内利定要降临。

（普天颂赞新修订版，139）